Caminho aumenta popularidade em Braga
O Caminho de Santiago regista em 2024 um número impressionante de peregrinos, já ultrapassando os 447.000 até ao final de outubro e com um crescimento de 12% face ao ano anterior. As autoridades locais estimam que até ao final do ano possa alcançar-se meio milhão de peregrinos. Entre as rotas que contribuíram para este aumento, destaca-se o Caminho da Geira e dos Arrieiros, que tem recebido cada vez mais pessoas, consolidando Braga como um ponto de partida cada vez mais popular para esta peregrinação.
A Oficina del Peregrino da Catedral de Santiago reportou que, apenas este ano, mais de 1.067 pessoas começaram o seu caminho em Braga, representando um aumento de 7,9% face ao mesmo período do ano passado. Entre os percursos, o Caminho da Geira e dos Arrieiros teve um crescimento de 36,2%, com o número de compostelas emitidas a subir 42,5%, consolidando-se como uma escolha autêntica para os que procuram uma experiência mais imersiva.
O Arcebispo de Santiago, Dom Francisco José Prieto, realçou a importância do Caminho de Santiago como uma rota de peregrinação universal. Para o prelado, “Santiago de Compostela é o destino de todos os caminhos da Europa. Continua a ser o caminho por excelência, onde todos se encontram, procuram e caminham”. O arcebispo enfatizou ainda a necessidade de acolher bem os peregrinos ao longo de todo o trajeto, alinhando-se com a tradição de hospitalidade cristã descrita no Codex Calixtinus, o primeiro guia histórico do Caminho.
O Caminho da Geira e dos Arrieiros, de 239 quilómetros, começa na Sé de Braga e atravessa locais emblemáticos como a Geira Romana e a Reserva da Biosfera Transfronteiriça Gerês-Xurés, antes de entrar em Espanha pela Portela do Homem. Desde a sua criação em 2017, o percurso já recebeu mais de 5 mil peregrinos de várias nacionalidades, incluindo países como os Estados Unidos, Japão e Brasil. O trajeto foi reconhecido pela Igreja em 2019 e destaca-se por ligar diretamente à Catedral de Santiago, oferecendo uma experiência única entre história, natureza e espiritualidade.
Ao todo, os peregrinos espanhóis representam cerca de 45% dos visitantes, enquanto os restantes vêm de países como os Estados Unidos (quase 33.000 este ano), Itália, Alemanha e Portugal. Este aumento de peregrinos contribui para que o Caminho de Santiago, com especial destaque para Braga e suas rotas, se consolide como um marco turístico e espiritual de dimensão internacional.